La parola fa sognare e intimidisce allo stesso tempo. Un ashram è, innanzitutto, un luogo di vita organizzato intorno a una pratica spirituale, non un albergo con corsi di yoga. Prima di prenotare un volo per Delhi, ecco cosa è necessario sapere: cosa si vive realmente, cosa costa e come distinguere i luoghi autentici dai prodotti di marketing.
Un ashram, cosa è esattamente?
Tradizionalmente, un ashram è una comunità riunita intorno a un insegnamento e spesso a un maestro. Concretamente, per un visitatore occidentale, ciò significa un alloggio semplice, camera sobria, a volte condivisa, giornate strutturate intorno alla pratica (yoga, meditazione, canti, a volte partecipazione alle attività del luogo) e pasti vegetariani presi in comune.
La sfumatura essenziale, quella che evita la maggior parte delle delusioni: un ashram non si consuma. Ci si adatta a un ritmo che non è il tuo, alzarsi prima dell’alba, orari fissi, estinzione dei fuochi presto, ed è precisamente questo spostamento che fa l’interesse del soggiorno. Se preferisci scegliere le tue attività à la carte e cenare con un bicchiere di vino in terrazza, è una retraite di yoga in India che ti serve, non un ashram. È un progetto molto buono anche; semplicemente un progetto diverso.
Per quanto riguarda le regole di vita: i telefoni sono tollerati ma il loro uso si riduce naturalmente; l’alcol, la carne e a volte il caffè non hanno posto. Nessuno ti costringerà a nulla, ma venire per rimanere nella tua stanza non ha molto senso.
Quanto costa un soggiorno in ashram?
È la buona sorpresa: un ashram autentico è una delle esperienze di viaggio più economiche che ci siano. Contate 15 a 40 € al giorno in pensione completa nella maggior parte degli ashram di Rishikesh, a volte meno nelle istituzioni storiche che funzionano con donazioni. A questo prezzo, tutto è compreso: l’alloggio, tre pasti e l’intero programma.
Attenzione invece agli « ashram » a 150 € la notte con piscina a sfioro: si tratta di alberghi che hanno capito il trend. Non c’è nulla di male nel scegliere un bel albergo con corsi di yoga, ma è meglio saperlo e non pagare il prezzo del marketing spirituale.
Il vero budget del viaggio, quindi, non è il soggiorno. È il volo, 600 a 900 € per un Paris-Delhi secondo la stagione, e il tempo. Se il soggiorno dura meno di una settimana, perde molto del suo significato: tra il fuso orario e l’adattamento al ritmo, ci vogliono almeno tre giorni prima che qualcosa si depositi. L’ideale per la prima volta: dieci giorni o due settimane.
Rishikesh, e poi? Dove andare
Rishikesh, sulle rive del Gange e ai piedi dell’Himalaya, rimane la capitale mondiale dello yoga e il punto di ingresso più semplice. La città è interamente vegetariana e senza alcool, accessibile da Delhi, e gli ashram sono decine, dal più istituzionale al più riservato. È anche, rovescio della medaglia, il posto dove gli imbroglioni spirituali sono più numerosi: da qui l’importanza delle domande della parte finale di questo articolo.
Per un approccio basato sulla cura piuttosto che sulla disciplina, il sud dell’India offre un’altra porta d’ingresso: il Kerala e le sue cure ayurvediche, dove la giornata si organizza intorno ai trattamenti piuttosto che alla disciplina collettiva. Ne parlo in dettaglio nel guida alla cura ayurvedica nel Kerala. E per esplorare gli altri formati di soggiorno nel paese, la pagina ritiri in India dà una visione d’insieme.
Come scegliere: le domande da porsi
Prima di prenotare, cinque domande aiutano a capire l’essenziale.
Cerchi la disciplina o la rigenerazione? L’ashram tradizionale trasforma attraverso l’ambiente esigente; la cura o il ritiro offrono cura e riposo. Entrambi sono legittimi, ma non si assomigliano, e molti soggiorni deludenti derivano da questa confusione.
Sostenete un comfort molto semplice? Docce a volte fredde, letti duri, interruzioni di corrente: è la quotidianità della maggior parte degli ashram autentici. È meglio saperlo prima.
Il luogo pubblica il suo programma quotidiano preciso? Un vero ashram non ha nulla da nascondere riguardo ai suoi orari. Se il sito web parla molto di "energia" ma rimane vago sullo svolgimento delle giornate, è meglio essere cauti.
L’insegnamento è incarnato da insegnanti identificabili, formati sul posto, o da una rotazione di freelancer di passaggio?
Infine, cosa dicono le recensioni recenti sulla nutrizione e l’igiene? Sono i due punti che fanno deragliare i soggiorni, ben prima della qualità dei corsi.
E se sei ancora incerto tra l’India e l’Europa, il miglior test prima del grande salto è più vicino di quanto tu non pensi: alcuni giorni di silenzio in Francia ti diranno molto sul tuo rapporto con la rinuncia. Spiego cosa succede realmente durante un ritiro in silenzio in un altro articolo.